魏咏柏

　　从武陵源景区出来，腿有点软，像踩在棉花上一样。我们沿街找吃饭的地方，最后在一家小餐馆门口停下来。进去后，老板娘递过菜单说：“现在这个季节，来一锅岩耳炖土鸡吧，你们城里人难得吃到的。”

　　岩耳？我以为是干果腌制的。她笑着指向窗外黑暗中的山影：“岩耳长在悬崖上。”

　　“悬崖？”这两个字让我愣住了。怎么会有这样的东西呢？

　　等菜的时候，我和老板娘聊了起来。一提到岩耳她就滔滔不绝，“很稀有的，三年才长一个疤，五年也就铜钱大，巴掌大的一块要30年才能长到。”30年？我心里一紧。一个人一生能有几个30年？接着，她又讲到了采岩耳的人，在当地被称为“岩耳客”，腰上系一根棕绳，从山顶一寸一寸地往下吊，半空中去找那个无比珍贵的东西。山里人管这叫“悬崖讨饭”。

　　讨饭。反复琢磨这个词的含义。不是采，也不是摘，而是讨要，向大山索要。随着老板娘的讲述，我仿佛看见山风从峰林中穿过，一个悬挂在百丈绝壁上的人，在云雾缭绕中缓缓移动。

　　砂锅端了上来。揭开盖子的时候，一股热气腾起，伴着一股说不清的香味。首先是鸡味很浓，能立刻稳住你的胃。接着有一股清新的、若即若离的香气飘上来，不浓郁，很含蓄，好似山雨初歇后林间空气的味道。

　　汤色金黄，油星点点。岩耳展开后是黑褐色的，边缘自然地出现一些皱褶，表面光滑且有光泽，犹如从漫长的梦中刚刚醒来时遇见的第一缕光。我舀了一勺汤，吹了吹送入嘴里。鲜味由舌头表面扩散，一层层向外蔓延，没有突兀的冲撞。鸡的鲜味很明显，甚至有点张扬，岩耳的鲜味则藏在暗处，不争不抢，但十分绵长。

　　我夹起一片岩耳塞进嘴里。滑脆的，牙齿轻轻一碰就变得软糯了。咀嚼时有一种清凉的甜味，从舌头后方传到舌头上。甜味不是糖的味道，而是像喝了山泉水之后留在口中的回甘，似云雾的味道。30年来，每次经过绝壁时的山风、凝结在身上的露水、穿过云层的阳光，都会被它慢慢吸收进身体里，一点点积累起来。而我，一个路过的旅人，尝到的是这30年的分量。想到这里，我减慢了进食速度，不再狼吞虎咽。

　　岩耳客现在在哪里？他知不知道，有个跟他素不相识的人，此刻在一家小餐馆里，正悠闲地品尝他置身危崖换来的山珍的味道？

　　汤渐渐变少，身体从胃部开始发热，逐渐蔓延到四肢。我感觉很舒服，也很惬意，就像山间的云雾轻轻飘入心田，正一点点滋养着疲惫的身体。

　　离开饭馆的时候，武陵源的夜市已经很热闹了。回望那间不起眼的小店，灯光昏黄，与周围的喧嚣形成一种无声的隔阂。我知道，离开武陵源之后就再也吃不到这道菜了，但那种滋味——把漫长的时光用文火慢炖后，缓缓释放出来的滋味，很久很久，我都不会忘记。